ההבדל העיקרי בין ההגדרה של אדם כהטרוסקסואל או ביסקסואל לבין זה של אדם כפנסקסואל הוא בכך שאדם שמזהה את עצמו כביסקסואל חווה משיכה לשתי מגדרים עיקריים: גברים ונשים. זאת אומרת, שהנטייה שלו מורכבת משני קטגוריות עיקריות שקשורות למגדר, וההעדפה המינית שלו מתמקדת בשני המגדרים הללו בלבד.
לעומת זאת, אדם המזהה את עצמו כפנסקסואל מרגיש משיכה כלפי כל המגדרים והזהויות המגדריות השונות, וההעדפה המינית שלו כוללת את כל הקשת הרחבה של הזהויות המגדריות. למשל, פנסקסואלים עשויים להימשך לגברים, נשים, אנשים שמזהים את עצמם כביניהם, אנשים טרנסג’נדרים, אנשים שמזהים את עצמם כא-בינאריים או מגדרים אחרים שאינם מתאימים לתבניות המסורתיות של “גבר” ו”אישה”.
חשוב להבין שההגדרה של פנסקסואליות משקפת פתיחות ומגוון רחב יותר של משיכויות, כך שאנשים אלה אינם מוגבלים לתבניות מסורתיות ואחידות של משיכה מינית לפי מין או מגדר, אלא פתוחים להשפעות ולחוויות מגוונות יותר. זה מאפשר לכל אדם לבטא את זהותו והעדפותיו המיניות בדרכים שונות ומגוונות, ללא הגבלות מצורת ההגדרות המסורתיות.